Gente de La Tierra

La religión mapuche se basa en términos generales en la ligación del mundo espiritual con el mundo tangible. Sus aspectos principales son el respeto al mundo espiritual; el culto a los espíritus y a los antepasados, llamados Pillanes, y el culto a los espíritus de la naturaleza, llamados Ngen; y la interrelación del pueblo Mapuche con la "Madre Tierra". La creencia en un ser superior y omnipotente antes del contacto con el cristianismo, es un tema disputado, pero actualmente se cree en Ngunechen("Dueño de la Gente"); el que está formado principalmente por cuatro aspectos, pero que antes de la influencia cristiana en esta cultura, sus características habrían corespondido a espíritus individuales e independientes. A pesar del número de seres presentes en sus creencias, nunca erigieron un panteón de dioses propios como tal, a la manera de la cultura griega o nórdica. Además su mitología se caracteriza por presentan numerosos seres mitológicos, tales como el Chonchon y personajes semimíticos como los kalfu.

Referente a las figuras más importantes dentro de la religión son por excelencia el Ngenpin, el Machi y el Lonco encargados del culto, el conocimiento y de la celebración de variados rituales; en el que destaca un ritual mezcla de adoracion y diversión, llamado guillatún según el territorio en dónde se celebre, siendo de carácter netamente religioso en la zona de precordillera y Cordillera y el machitún que es una ceremonia de sanación y augurio.

Existen antecedentes de sacrificios humanos de niños entre los picunches bajo el dominio inca, y de prisioneros asesinados de forma ritual en la Guerra de Arauco, o como sacrificios, para evitar o finalizar una calamidad o desastre en el Pueblo Mapuche. El último caso que se conoce ocurrió luego del terremoto de Valdivia en 1960, el más devastador de los registrados por la sismología, cuando en las cercanías de Puerto Saavedra una machi sacrificó y lanzó al mar a un niño de cinco años luego del maremoto.

En relación a la religión cristiana y el pueblo mapuche, se practican el catolicismo y diferentes formas de protestantismo y hay mapuches que practican al mismo tiempo la religión tradicional y la cristiana. en noviembre de 2007 fue la beatificacion del primer mapuche, el argentino "Caferino Namuncura".